plantifulsoul
New member
Elijah Paige birinci sezonunun ortasına yaklaştığında, bu noktaya tırmanışı istikrarlıydı ve USC'nin sol-beklemede bıraktığı mücadele planlandığı gibi hala yukarı doğru seyrediyordu, Elijah Paige bir duvara çarpmış gibi görünüyordu. Günler pek bir gelişme olmadan birbirine karıştı. Bu, onun yaşındaki, hâlâ kolej futbolunun bu kalibresine alışmaya çalışan oyuncular için hiç de alışılmadık bir durum değildi. Ancak Paige'in durumunda koçlar bunun daha çok bir cesaret meselesi olup olmadığını merak ediyordu.
USC hücum hattı antrenörü Josh Henson, “Biraz hayal kırıklığına uğradık” dedi. “Belli bir noktaya geldiğini hissettik, sonra sabitleşti.”
Ancak bu fiziksel varlık her zaman futbol sahasında rekabet ateşi anlamına gelmiyordu. Bazen Paige'in itilmeye ihtiyacı vardı. Arizona'daki Pinnacle Lisesi birinci sınıf takımında çalıştığı günlere kadar uzanan bir durumdu bu.
Henson endişelerini Lincoln Riley ile paylaştığında, USC'nin baş antrenörü basit bir çözüm önerdi: Paige'i gözlem ekibine gönderin. Onu normal rotasyondan çıkarın. Ve nasıl tepki verdiğini görün.
Riley, “Az önce 'Bu çocuğun oraya gidip biraz dayak yemesi gerektiğini' söyledik” dedi.
Henson, “Sana zorbalık yapmaya ya da itip kakmaya çalışıyorlar” diye ekledi, “ve iki seçeneğin var. Ya onu alırsın ya da savaşırsın ve iyileşip büyüyebilirsin. Büyümeyi seçti. Geri döndüğünde, oyununun başka bir seviyeye ilerlediğini gerçekten fark ettim.”
USC'nin daha büyük, daha güçlü bir Big Ten'de kendine yer bulma umudu varsa bu ilerlemenin devam etmesi gerekecek. Truva atları geçen sezon Pac-12 tarafından öne itildi, ancak yine de transfer portalı aracılığıyla herhangi bir oyuncu eklememeyi, bunun yerine Paige ve guardlar Alani Noa ve Amos Talalele gibi genç potansiyel oyuncuların gelişimine güvenmeyi seçtiler.
Henson, “Bir noktada, genç adamları alıp diyeceksiniz ki, bu adamın sıçrama yapmasının, bizim şampiyonluk kazanmamıza yetecek kadar iyi bir performans sergilediği noktaya sıçramasının zamanı geldi,” dedi Henson. “Bu yüzden bize koç diyorlar.”
Paige için bu ileri adım, ilk önce bir geri adım atmayı gerektiriyordu. Ancak o sırada denklemin ilk kısmını gerçekten göremiyordu. Henson ona geçen sonbaharda izci takımına geçeceğini ilk söylediğinde Paige üzülmüştü.
“Açıkçası bu gerçekten duymak istediğiniz şey ya da olmak istediğiniz yer değil” dedi. “Bu konuda pek iyi bir tutuma sahip değildim.”
Sol mücadeledeki selefi ve şimdi Truva atlarının kıdemli başlangıç pivotu olan Jonah Monheim, Paige'i farklı bir bakış açısı denemeye ikna etti. Paige, USC'ye geldiğinden beri rehberlik için Monheim'a bakıyordu, uzun saatler boyunca taktik kitabını inceleyerek ya da film izlerken beynini karıştırıyordu.
Şimdi Monheim ona güven vermeye çalıştı. Bunu bir rütbe indirimi olarak düşünmeyin, dedi ona. Bunu bir fırsat olarak kullanın.
Monheim, “Bunun onun bir oyuncu ve tekniker olarak gelişmeye odaklanmasına ne kadar yardımcı olacağını biliyordum” dedi. “Çok sayıda iyi oyuncuya karşı çok fazla tekrar elde ediyorsunuz, çok fazla görünüş var. … Bunun teknikler ve tekrarlarla dayanıklılık oluşturacağını biliyordum. Bunun ona iyi bir temel oluşturacağını ve diğer taraftan daha iyi bir performans sergileyeceğini biliyordum.”
Dana Zupke daha önce de Paige'e benzer bir yaklaşım sergilemişti. Paige, Zupke'nin 2019'da Arizona Pinnacle Lisesi birinci sınıf takımında sahip olduğu en büyük yan hakemdi. Ancak devasa cüssesine rağmen koçlar onun sahada her zaman tüm çabasını göstermediğini fark etti. Odak noktası gel-git eğilimindeydi.
Bu yüzden onu motive etme umuduyla bir mesaj göndermeye karar verdiler. Fiziksel becerilerinden de anlaşılabileceği gibi onu hemen gençlere ya da üniversiteye götürmek yerine, Paige'i tüm sezon boyunca birinci sınıf takımında tuttular.
Zupke, “O kadar büyük ya da güçlü olmayan birkaç çocuğu daha aldık” dedi. “Ve sanırım bu onu motive etmiş olabilir. Çünkü birinci sınıftan ikinci sınıfa kadar gösterdiği dönüşüm inanılmazdı.”
Gelecek sezonda Zupke, Paige'in zaten Pinnacle'daki en iyi yan hakem olduğunu söyledi. Benzer bir sıçramanın Los Angeles'ta da gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini merak ediyor
Paige, USC'de keşif ekibinde yalnızca birkaç hafta geçirdi. Ancak kısa bir sürenin zihniyetini değiştirmek için yeterli olduğunu söyledi.
“Scout takımında her oyununuzda elinizden geleni yapmalısınız, yoksa sonu iyi bitmeyecek” dedi.
Henson geri döner dönmez farkı hissedebildi.
Henson, “Sanırım bu süreç onu savaşmaya zorladı ve bu biraz da onun sorumluluğundaydı” dedi. “Bu sürecin sonundan çok daha yoğun bir kişiliğe sahip olarak geri döndü.”
Paige sonunda bu ilerlemeyi Holiday Bowl'da sergilemeyi başardı, Henson ve Riley ona sol müdahale noktasını verip onun Louisville'in savunma cephesine hakimiyetini neşeyle izlediler. USC hücumu kolaylıkla ilerledi. Oyun kurucu Miller Moss altı gol attı ve Paige kör tarafını korudu. Performans yeterince etkileyiciydi, sezon dışında kimse USC'nin sol müdahalede takviyeye ihtiyacı olup olmadığını sorgulamadı.
O zamandan beri Paige'e olan inanç daha da güçlendi. Öyle ki, antrenörler kendisine olan güvenlerini ifade ederken onun sadece bir maçta oynadığını unutmak kolaydır.
Henson, “Onun, yani… sanırım, kırmızı gömlekli bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu ve hala öğrenmeye devam ettiğini unutuyorsun,” dedi. “Ama oraya varacak.”
USC hücum hattı antrenörü Josh Henson, “Biraz hayal kırıklığına uğradık” dedi. “Belli bir noktaya geldiğini hissettik, sonra sabitleşti.”
Henson, Paige'in üst düzey bir kör nokta koruyucusu olmak için gerekli tüm araçlara sahip olduğunu biliyordu. Bunu anlamak için ona bir kez bakmak yeterliydi. USC'nin antrenman sahasına doğru caddeyi geçerek 1,80'lik yüksek mücadelenin viral bir klibi bu hafta Pat McAfee'yi ve onun sosyal medya küresindeki köşesini köpürtmeye yetti.
Ancak bu fiziksel varlık her zaman futbol sahasında rekabet ateşi anlamına gelmiyordu. Bazen Paige'in itilmeye ihtiyacı vardı. Arizona'daki Pinnacle Lisesi birinci sınıf takımında çalıştığı günlere kadar uzanan bir durumdu bu.
Henson endişelerini Lincoln Riley ile paylaştığında, USC'nin baş antrenörü basit bir çözüm önerdi: Paige'i gözlem ekibine gönderin. Onu normal rotasyondan çıkarın. Ve nasıl tepki verdiğini görün.
Riley, “Az önce 'Bu çocuğun oraya gidip biraz dayak yemesi gerektiğini' söyledik” dedi.
Henson, “Sana zorbalık yapmaya ya da itip kakmaya çalışıyorlar” diye ekledi, “ve iki seçeneğin var. Ya onu alırsın ya da savaşırsın ve iyileşip büyüyebilirsin. Büyümeyi seçti. Geri döndüğünde, oyununun başka bir seviyeye ilerlediğini gerçekten fark ettim.”
USC'nin daha büyük, daha güçlü bir Big Ten'de kendine yer bulma umudu varsa bu ilerlemenin devam etmesi gerekecek. Truva atları geçen sezon Pac-12 tarafından öne itildi, ancak yine de transfer portalı aracılığıyla herhangi bir oyuncu eklememeyi, bunun yerine Paige ve guardlar Alani Noa ve Amos Talalele gibi genç potansiyel oyuncuların gelişimine güvenmeyi seçtiler.
Henson, “Bir noktada, genç adamları alıp diyeceksiniz ki, bu adamın sıçrama yapmasının, bizim şampiyonluk kazanmamıza yetecek kadar iyi bir performans sergilediği noktaya sıçramasının zamanı geldi,” dedi Henson. “Bu yüzden bize koç diyorlar.”
Paige için bu ileri adım, ilk önce bir geri adım atmayı gerektiriyordu. Ancak o sırada denklemin ilk kısmını gerçekten göremiyordu. Henson ona geçen sonbaharda izci takımına geçeceğini ilk söylediğinde Paige üzülmüştü.
“Açıkçası bu gerçekten duymak istediğiniz şey ya da olmak istediğiniz yer değil” dedi. “Bu konuda pek iyi bir tutuma sahip değildim.”
Sol mücadeledeki selefi ve şimdi Truva atlarının kıdemli başlangıç pivotu olan Jonah Monheim, Paige'i farklı bir bakış açısı denemeye ikna etti. Paige, USC'ye geldiğinden beri rehberlik için Monheim'a bakıyordu, uzun saatler boyunca taktik kitabını inceleyerek ya da film izlerken beynini karıştırıyordu.
Şimdi Monheim ona güven vermeye çalıştı. Bunu bir rütbe indirimi olarak düşünmeyin, dedi ona. Bunu bir fırsat olarak kullanın.
Monheim, “Bunun onun bir oyuncu ve tekniker olarak gelişmeye odaklanmasına ne kadar yardımcı olacağını biliyordum” dedi. “Çok sayıda iyi oyuncuya karşı çok fazla tekrar elde ediyorsunuz, çok fazla görünüş var. … Bunun teknikler ve tekrarlarla dayanıklılık oluşturacağını biliyordum. Bunun ona iyi bir temel oluşturacağını ve diğer taraftan daha iyi bir performans sergileyeceğini biliyordum.”
Dana Zupke daha önce de Paige'e benzer bir yaklaşım sergilemişti. Paige, Zupke'nin 2019'da Arizona Pinnacle Lisesi birinci sınıf takımında sahip olduğu en büyük yan hakemdi. Ancak devasa cüssesine rağmen koçlar onun sahada her zaman tüm çabasını göstermediğini fark etti. Odak noktası gel-git eğilimindeydi.
Bu yüzden onu motive etme umuduyla bir mesaj göndermeye karar verdiler. Fiziksel becerilerinden de anlaşılabileceği gibi onu hemen gençlere ya da üniversiteye götürmek yerine, Paige'i tüm sezon boyunca birinci sınıf takımında tuttular.
Zupke, “O kadar büyük ya da güçlü olmayan birkaç çocuğu daha aldık” dedi. “Ve sanırım bu onu motive etmiş olabilir. Çünkü birinci sınıftan ikinci sınıfa kadar gösterdiği dönüşüm inanılmazdı.”
Gelecek sezonda Zupke, Paige'in zaten Pinnacle'daki en iyi yan hakem olduğunu söyledi. Benzer bir sıçramanın Los Angeles'ta da gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini merak ediyor
Paige, USC'de keşif ekibinde yalnızca birkaç hafta geçirdi. Ancak kısa bir sürenin zihniyetini değiştirmek için yeterli olduğunu söyledi.
“Scout takımında her oyununuzda elinizden geleni yapmalısınız, yoksa sonu iyi bitmeyecek” dedi.
Henson geri döner dönmez farkı hissedebildi.
Henson, “Sanırım bu süreç onu savaşmaya zorladı ve bu biraz da onun sorumluluğundaydı” dedi. “Bu sürecin sonundan çok daha yoğun bir kişiliğe sahip olarak geri döndü.”
Paige sonunda bu ilerlemeyi Holiday Bowl'da sergilemeyi başardı, Henson ve Riley ona sol müdahale noktasını verip onun Louisville'in savunma cephesine hakimiyetini neşeyle izlediler. USC hücumu kolaylıkla ilerledi. Oyun kurucu Miller Moss altı gol attı ve Paige kör tarafını korudu. Performans yeterince etkileyiciydi, sezon dışında kimse USC'nin sol müdahalede takviyeye ihtiyacı olup olmadığını sorgulamadı.
O zamandan beri Paige'e olan inanç daha da güçlendi. Öyle ki, antrenörler kendisine olan güvenlerini ifade ederken onun sadece bir maçta oynadığını unutmak kolaydır.
Henson, “Onun, yani… sanırım, kırmızı gömlekli bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu ve hala öğrenmeye devam ettiğini unutuyorsun,” dedi. “Ama oraya varacak.”